Mise en avant, en 1968, par le professeur Linus Pauling (Prix Nobel en 1954 et 1962), la nuthrithérapie est une discipline qui utilise les techniques de changement de comportement alimentaire et l’administration de nutriments pour corriger les déficits nutritionnels à l’origine de nombre de maladies et de l’inflammation de bas grade.
Elle vise donc à soigner les individus par l’apport optimal de substances naturellement connues de l’organisme, par opposition à l’approche dite allopathique qui s’oriente plutôt vers les effets thérapeutiques de molécules créées par l’homme.
Ainsi, selon le docteur Jean-Paul Curtay, c’est « une médecine orthomoléculaire qui agit au niveau cellulaire à l’aide de substances physiologiquement actives » que sont les vitamines, les minéraux, les oligo-éléments, les acides gras essentiels, les acides aminés et les enzymes digestives.
Toujours, selon ce dernier, « la nutrithérapie n’est pas une médecine alternative. Elle repose sur la biochimie, dont elle est l’application directe. »